Visita guidata alla Casa dei Cavalieri di Rodi e al Foro di Augusto

La visita guidata alla Casa dei Cavalieri di Rodi e al Foro di Augusto, conduce alla scoperta di un luogo poco noto della città, solitamente chiuso al pubblico, eppure sotto gli occhi di tutti, e tutto da scoprire.

Situata nel cuore dei Fori Imperiali, la Casa dei Cavalieri di Rodi fu costruita all’interno degli spazi che costituivano il Foro di Augusto. Dalla fondazione del monastero basiliano nel IX secolo fino al passaggio di custodia ai Cavalieri dell’Ordine Ospitaliero di S. Giovanni di Gerusalemme nel 1230, il complesso architettonico mutò le sue connottazioni e le destinazioni d’uso nel corso del tempo dando vita a una sorprendente stratificazione architettonica.

Nel 1466, in concomitanza con l’elezione a priore romano dell’Ordine del cardinale Marco Barbo, nipote di papa Paolo II, furono intrapresi i primi significativi lavori di restauro sulla struttura. Si deve a questi interventi l’aspetto rinascimentale odierno del complesso, caratterizzato da una facciata ad arco in corrispondenza della salita del Grillo e sul lato opposto, da una loggia a cinque arcate che presenta affreschi raffiguranti volti di imperatori e scene di paesaggio.

L’edificio fu abbandonato dai Cavalieri nel 1566 e assegnato alle monache Domenicane Neofite, che si sarebbero occupate di convertire al cattolicesimo le giovani fanciulle ebree. Esse fondarono il monastero della SS. Annunziata, di cui restano significative tracce in alcune bifore e in bellissimo portale su via Tor de’ Conti. Le monache abitarono il convento fino al 1930, quando i lavori che occuparono l’intera zona fra il 1924 e il 1930 stravolsero le antiche stratificazioni medievali e rinascimentali per l’apertura di via dell’Impero, denominata via dei Fori Imperiali dopo la caduta del Fascismo. Vittime dei picconi del regime furono anche le antiche strutture del convento. Il complesso fu infine affidato nuovamente ai Cavalieri nel 1946, che lo adornarono di una Cappella dedicata al loro santo patrono, S. Giovanni Battista.

Una delle facciata della Casa dei Cavalieri si apre direttamente sul Foro di Augusto, seguendo con la sua curvatura l’andamento dell’antica esedra. Durante l’itinerario, avremo l’occasione di passeggiare nel foro per ammirare i resti del tempio di Marte Ultore e le testimonianze architettoniche risalenti a due antiche basiliche. Conosceremo a fondo la storia di questo luogo dinamico, voluto dall’imperatore Augusto per celebrare la vittoria su Cassio nel 42 d.C. e avremo l’occasione di immaginare la sua caratteristica struttura porticata, sede di attività giudiziare e arricchita dalla presenza del tempio, sede decisionale del Senato, gravitante intorno alla grande piazza rettangolare.

La visita guidata alla Casa dei Cavalieri di Rodi con apertura straordinaria, arricchita dalla passeggiata nel Foro di Augusto, sarà un’occasione unica per poter ammirare uno scrigno di storia e di arte nel cuore dei Fori Imperiali.